Andare lontano con il diabete
Ho iniziato a correre sulle lunghe distanze all’età di 10 anni. Essendo cresciuta praticando molti sport diversi, sono sempre stata un’atleta competitiva e questa natura competitiva si è rapidamente applicata alla corsa. La corsa a distanza è diventata presto una delle cose più importanti della mia vita. Volevo diventare il miglior corridore possibile.
Al liceo ho lavorato duramente, più di qualsiasi altra cosa, per poter vincere le gare, fare tempi veloci e farmi notare dagli allenatori del college. Questo mi ha ripagato: ho avuto una carriera liceale di successo e mi sono impegnata a correre alla UCONN durante l’ultimo anno.
Il passaggio dal liceo alla corsa universitaria è stato difficile. Ho avuto difficoltà ad adattarmi al sollevamento pesi e agli allenamenti più duri. Questo si è visto, dato che i miei tempi al primo anno erano significativamente più lenti di quelli del liceo. Tuttavia, al secondo anno, la situazione stava cambiando. Ho disputato alcune gare di svolta in cui finalmente mi sentivo bene e ho ottenuto alcuni nuovi record personali (RP) nella stagione di atletica indoor.
Le cose sono cambiate nella stagione all’aperto. A poche settimane dall’inizio del programma, il mio corpo non si sentiva bene. I miei tempi di corsa rallentarono improvvisamente, i miei allenamenti si trascinarono e mi sentivo estremamente letargico per la maggior parte del tempo. Non capivo cosa stesse succedendo. Avevo lavorato così duramente, vedendo finalmente risultati di cui potevo essere orgogliosa. Perché stavo improvvisamente facendo dei passi indietro? Avevo anche altri sintomi apparentemente non correlati: minzione frequente, visione offuscata e aumento della sete.
Ben presto ho scoperto che avevo cominciato con il diabete di tipo 1.
La diagnosi mi ha sconvolto, ma mi sono anche sentita arrabbiata e triste quando ho capito la profondità di ciò che significava. Il passaggio alla gestione di questa malattia è stato a dir poco impegnativo, poiché ho dovuto imparare a gestire la mia glicemia, un compito che essenzialmente mi occupa 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Inoltre, in quanto diabetica di tipo 1, mi somministro regolarmente l’insulina. Per una volta, la corsa è passata in secondo piano nella mia vita e ho perso il resto della stagione all’aperto.
Con l’estate ho ricominciato a correre e a pianificare quello che immaginavo essere il mio ritorno definitivo. Quando ho pensato alla mia futura carriera di runner, ho visto me stesso rimbalzare ancora meglio di prima. Ho pensato alle tante storie di corridori che mi hanno preceduto e che hanno creato dei precedenti ispiranti di superamento di ostacoli importanti per stabilire record, vincere gare e diventare campioni. Speravo di ottenere lo stesso risultato nei due anni che mi rimanevano del quadriennio NCAA. Ma il diabete aveva altri piani per me.
Il mio terzo anno è stato caratterizzato da quella che sembrava una battaglia costante tra il diabete e la corsa. Mi è diventato difficile affrontare un allenamento o una corsa senza sentirmi tremante e stordita per il calo di zuccheri nel sangue o letargica per la glicemia alta. Era evidente che sapevo molto poco su come gestire il diabete durante l’allenamento.
Lo stress e la paura di avere una complicazione diabetica durante una gara, uniti alla mia mancanza di forma fisica, mi hanno portato a gareggiare solo due volte durante l’anno. Era quasi come se stessi cercando di forzare i pezzi di un puzzle in punti che non si incastravano. Ma invece di pezzi di puzzle, era questa nuova malattia che cercavo di far rientrare nel mio precedente stile di vita.
Purtroppo, il diabete non è qualcosa che si può costringere a incastrarsi in qualcosa. Per molti versi, il diabete cancella molte cose che si pensava di conoscere e, solo con il tempo, si può capire come reimpararle attraverso questa nuova lente. Non mi stavo concedendo la grazia di prendermi il tempo necessario per capire come fare.
Ho terminato l’anno con lo sconforto per la mia mancanza di forma fisica, la frustrazione per il diabete e l’incertezza su quale fosse il mio futuro. Fino a questo momento della mia vita, la corsa era stata una parte centrale della mia identità. Col tempo mi sono resa conto che la corsa non faceva più parte della mia vita come prima.
Ho continuato ad allenarmi durante l’estate, cercando di costringere il mio diabete a collaborare e allo stesso tempo di capire come sarebbe stata la mia carriera di corridore prima di entrare nell’ultimo anno. Quando l’estate si è conclusa e sono tornata a scuola, non ero più sicura di voler correre.
Mi era appena stata diagnosticata un’altra malattia autoimmune meno grave e le turbolenze della mia salute mi hanno portato a dare sempre meno priorità alla corsa. Alla fine ho preso la decisione straziante di lasciare la squadra della UCONN.
Una parte di me si è sentita sollevata, perché non dovevo più continuare a fare pressione su di me per continuare ad allenarmi duramente, pur avendo costantemente zuccheri alti e bassi nel sangue. L’altra parte si è sentita un fallimento. Ho pensato a come avevo lavorato così duramente fin da quando ero una ragazzina delle medie per realizzare il sogno di avere una carriera universitaria di successo. Quando ho lasciato la squadra, mi sono sentita come se avessi deluso la mia ex persona.
Forse ancora più deludente è stato il fatto di non essere stata all’altezza di questa visione di me stessa, in cui non lasciavo che il diabete mi frenasse e diventavo una campionessa ispiratrice in grado di raccontare agli altri la storia di come ho superato il diabete.
Da quando ho lasciato la squadra e mi sono laureato, mi sono reso conto che, pur essendo una bella storia, non è l’unica di successo.
La vita va oltre lo sport NCAA. Il successo, per me, non significa necessariamente superare le proprie difficoltà, ma piuttosto accettarle. Il diabete è difficile. Correre con il diabete è ancora più difficile. Ma una delle cose migliori che ho fatto per me stesso è stata quella di fare un passo indietro durante l’ultimo anno e concentrarmi su come correre con il diabete, piuttosto che forzarmi a continuare ad allenarmi ad alto livello nonostante i miei zuccheri nel sangue non collaborino.
Inoltre, nonostante le mie ansie di deludere la mia ex persona, mi sono ritrovata felice nelle settimane e negli anni successivi allo stop. Stavo dando priorità a me stessa e alla mia salute e mi sentivo libera dal peso di pressioni inutili.
Avevo scoperto che non esisteva la possibilità di deludere il mio “io precedente”. Esisto solo io, non esiste un me stesso passato o precedente. Le persone cambiano nel tempo, così come le loro priorità, le loro esigenze e i loro desideri, e va bene così. Nel prendere la decisione di smettere, ho fatto la scelta migliore per me in quella fase della mia vita.
Così ora, tre anni dopo, non ho corso tempi folli o vinto gare. Anzi, non ho corso nemmeno una volta! Tuttavia, ho trovato un modo sano di correre con il diabete e di questo sono orgogliosa.
Non è un sistema perfetto – ho ancora occasionali cali e sbalzi di glicemia durante la corsa – ma ora mi sento in grado di andare a correre senza avere paura di quello che succederà. Non ho più la sensazione che il diabete e la corsa siano in lotta tra loro.
Ora sento di avere il controllo del mio corpo e della mia salute in un modo che mi permette di continuare a coltivare la passione per la corsa che ho fin da bambina.
Si tende a parlare solo di coloro che affrontano una battuta d’arresto e tornano a ruggire ancora meglio di prima. Ma questa non è la mia storia e credo che non sia la storia di molti altri come me.
La mia prospettiva è cambiata notevolmente nei cinque anni trascorsi dalla prima diagnosi. Il diabete non è qualcosa che posso superare. Ci conviverò sempre. Non sono diventata una campionessa e non ho una storia pazzesca da raccontare, come quella di aver stabilito un RP di 30 secondi solo sei mesi dopo la diagnosi.
Ho invece creato la mia storia di successo, in cui ho ascoltato il mio corpo, ho capito di cosa avevo bisogno e ho reinserito vittoriosamente la corsa nella mia vita. E per questo sarò sempre grata.
