Tutti sono sottoposti a stress nel corso della vita. Potresti perdere il tuo posto di lavoro, la tua casa o una persona cara. Potresti improvvisamente perdere la tua salute. Certamente, in qualche momento di una qualsiasi giornata, potresti rimanere bloccato nel traffico, calpestare una gomma da masticare o dover affrontare una serie di circostanze indesiderate. Ma anche se le situazioni stressanti fanno parte della condizione umana, come si manifestano nei malati di diabete di Tipo 1?

Essenzialmente, quando percepisce una minaccia — immaginaria o effettiva — il corpo reagisce fisicamente rilasciando gli ormoni dello stress chiamati epinefrina (comunemente definiti adrenalina) e il cortisolo (conosciuto anche come ormone dello strato adiposo). Questi ormoni spingono il fegato a produrre una quantità maggiore di energia chiamata glucosio, per permettere alle cellule di usarlo per combattere la minaccia (stile super-eroe) o per fuggire (uscita di scena stile “Corridore della strada”).

Gli aumenti improvvisi di glucosio possono rappresentare uno scenario pericoloso per gli individui affetti da T1D. Senza insulina, l’energia extra fornita dal glucosio si accumula nel sangue, e non riesce a raggiungere le cellule in cui è necessaria. Questo stato è conosciuto con il termine iperglicemia, e può presentarsi quando hai semplicemente mangiato più del necessario o hai fatto meno esercizi fisici di quelli previsti. Ciò che rende lo stress particolarmente pericoloso è il fatto che, più spesso che mai, non viene rilevato. Oltre a questo fattore, l’esposizione a lungo termine allo stress può provocare elevati livelli di glucosio nel sangue permanenti.

Sintomi dell’iperglicemia

• Livello elevato di glucosio nel sangue
• Alti livelli di zucchero nell’urina
• Minzione frequente
• Maggiore sete

Ricorda che è meno probabile che una persona stressata si prenda cura di se stessa. Ma se i soggetti che soffrono di diabete di Tipo 1 — una malattia cronica che richiede costante attenzione e monitoraggio di se stessi — non si prendono cura del proprio organismo, le conseguenze possono essere disastrose e possono presentarsi complicazioni associate al diabete, in assenza di trattamento. Ecco in che modo lo stress può influire sulla salute:

• Abitudini alimentari (per cui devi prestare attenzione alla qualità o alla quantità del cibo consumato)
• Frequenza del controllo dei livelli di glucosio nel sangue
• Aumento del consumo di alcol
• Diminuzione dell’esercizio fisico
• Lo stress eccessivo e non monitorato può provocare ansietà e, possibilmente, depressione

Scopri se stai mostrando segni di ansietà o depressione.

La tua diagnosi di T1D non impone l’isolamento da tutte le cose potenzialmente stressanti; comunque, dovresti essere consapevole dei danni che lo stress può provocare alla tua salute generale, se non viene gestito. Beyond Type 1 propone 7 facili modi per calmarsi e rilassarsi, anche in presenza di problemi grandi o di cuore pesante.

1. Elimina la ragione del tuo stress

Anche se potrebbe sembrarti ovvio, questo dovrebbe essere il primo punto del tuo piano d’azione. Potresti non riuscire ad evitare completamente lo stress, ma dovresti essere in grado di ridurlo valutando le varie alternative e concentrandoti sulla risoluzione del problema. Se vuoi evitare il traffico dell’ora di punta, cerca di cambiare l’orario di uscita oppure l’itinerario. Se una relazione ti crea difficoltà, cerca di scoprire se puoi rettificare la situazione. Se non riesci a completare le mansioni pianificate, cerca nuovi modi di organizzarti.

2. Esercizio fisico

L’esercizio fisico ridurrà in maniera naturale i tuoi livelli di glucosio nel sangue. Comunque, evita l’esercizio fisico se sono presenti chetoni nella tua urina (infatti i tuoi livelli di glucosio nel sangue potrebbero aumentare ulteriormente). L’esercizio fisico, in generale, rilascia le endorfine che contribuiscono a ridurre la sensazione di dolore e gli effetti negativi dello stresso. L’attività fisica aiuta anche ad estendere il pensiero e a risolvere i problemi, perfino quando non stai cercando di farlo coscientemente. Comunque ricorda di svolgere esercizio fisico nel rispetto dei tuoi limiti, ascoltando il tuo corpo e controllando costantemente i livelli di glucosio nel sangue. Elementi di base per l’esercizio fisico con T1D.

3. Respira

Sai che, quando ti senti stressato, il tuo respiro diventa rapido e superficiale? Praticare una respirazione lenta e controllata può aiutarti ad eliminare lo stress, in qualsiasi momento. Rilassa il tuo corpo, chiudi gli occhi e respira. Lo yoga è una disciplina eccellente e combina respirazione profonda e stiramento meditativo, per ridurre in modo ottimale il livello di stress. Se non puoi andare a fare ginnastica in un centro o non riesci ad assumere la posizione del loto, prova queste 5 tecniche di respirazione che puoi eseguire direttamente sulla tua sedia da ufficio (Fitbit).

4. Recita le affermazioni

Potrebbe sembrarti una pratica un po’ “hippy”, ma vedrai che i mantra positivi sono davvero convincenti. La sostituzione di convinzioni negative con affermazioni come “Posso risolvere questo” oppure “Non si tratta di un grande problema” permette di fare una grande differenza nel modo in cui si gestiscono i fattori di stress quotidiani. E se ripeti a sufficienza queste affermazioni positive, potresti semplicemente crederci ed evitare di soccombere alla risposta “compatti o fuggi” .

5. Comunica

 È veramente importante parlare con qualcuno delle tue emozioni. Parla con un amico, un genitore, uno psicologo, un educatore per il diabete — condividi con altri il tuo modo di fronteggiare la quotidianità. L’opportunità di esprimerti verbalmente confidando ad altri il tuo dolore, ti aiuta ad alleviare il fardello che porti. Potrai perfino ottenere qualche ottimo consiglio da altre persone che si sono trovate nella tua situazione o che possono capire.

6. Contatto fisico

Gli esperti concordano che il contatto fisico sia in grado di contenere attivamente l’ansietà. Sia l’abbraccio di una persona cara, che il massaggio di uno sconosciuto che una sfregatina sulla pancia di un animale domestico — il contatto fisico comunica sensazioni di sicurezza e serenità. Quando ti sembra di avere il mondo sulle spalle, non esitare e mettiti alla ricerca di altre persone.

7. Documenta le tue emozioni

Può essere di aiuto scrivere. Conserva un diario come documentazione personale, in cui descrivi come stai fronteggiando le tue emozioni. Se stai combattendo con qualcosa, spiega le circostanze sul diario. Sviscera l’argomento per trovare il modo di risolverlo. La scrittura somiglia molto alle conversazioni, nel senso che assolvi te stesso dallo stress descrivendo con semplicità ciò che ti sta disturbando. Può anche fungere da promemoria e spingerti a ottenere aiuto esterno, nel caso in cui tu non possa risolvere il fattore di stress autonomamente.

Anche se l’esperienza dello stress costituisce una parte inevitabile della vita, l’implementazione di tecniche che aiutano a ridurre lo stress è essenziale per le persone che vivono con il diabete di Tipo 1. Potremmo tutti migliorare le nostre capacità di gestire lo stress. È bene iniziare con l’identificazione dell’elemento stressante. Quindi puoi cercare di eliminare o ridurre tale stress. Se questa procedura non funziona, adotta un meccanismo su misura per te che ti permetta di fronteggiare la situazione. La vita non è facile, ma può essere più facile.

Verificato da Mark, il Direttore del Centro per il diabete e la salute mentale (CDMH, Center for Diabetes and Mental Health) di Solana Beach, California. Mark ha conseguito un PhD (Dottorato di ricerca) in Psicologia clinica presso The George Washington University, e ha completato la propria formazione clinica presso la Scuola di medicina della UCSD (University of California – San Diego).