Come Turning Red Porta la Rappresentazione del Diabete alla Pixar
Il supervisore tecnico della Pixar Susan Fong vive con il diabete di tipo 1 e porta la rappresentazione del diabete nel nuovo film Turning Red.
“Turning Red”, il nuovo film d’animazione della Pixar Animation Studios è stato rilasciato su Disney+ – ma la comunità del diabete ha anticipato il film per un bel po’ di tempo, e per un motivo molto specifico.
Quando i trailer teaser sono emersi per la prima volta per “Turning Red” nel luglio del 2021, qualcosa ha immediatamente fatto scattare il radar del “diabete nella natura”. In un paio di scatti, sembrava esserci un dispositivo di gestione del diabete di qualche tipo sul braccio di uno dei personaggi del film.
Con le comunità del diabete di tipo 1 e 2 in fermento, Beyond Type 1 si è preso un momento per conoscere Susan Fong – il supervisore tecnico di Turning Red – e per discutere la rappresentazione del diabete nel film, così come il suo viaggio con il diabete di tipo 1.
IL VIAGGIO DI SUSAN VERSO IL DIABETE
A Susan è stato diagnosticato il diabete di tipo 1 all’età di quattro anni, ma qualche anno dopo non era sola.
“A mia sorella è stato diagnosticato in età preadolescenziale, che è un’età molto più difficile da raggiungere”, dice Susan.
Quando si trattava di trovare lavoro nell’industria degli effetti visivi, Susan ha avuto qualche preoccupazione nel lanciarsi in un percorso di carriera artistica mentre viveva con la T1D.
“Penso che quando sei diabetico, non puoi fare a meno di preoccuparti di cose come l’assicurazione sanitaria, e questo influenzerà molto le tue scelte di lavoro e il tuo desiderio di stabilità”, dice Susan.
“Gran parte dell’industria degli effetti visivi lavora su contratti e non con un impiego costante. E così, ci sono scelte che si fanno per la stabilità, per assicurarsi di avere una copertura continua”.
Ma per Susan, il lavoro dei suoi sogni si è manifestato e presto festeggerà il suo 20° anno di lavoro alla Pixar. Ha iniziato il suo percorso come sviluppatrice di software e attribuisce alla Pixar la sua “prima cotta” per la carriera.
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“Sono una persona che ha una sorta di amore per la matematica. La matematica mi viene facile e l’amore per l’arte e ho trovato un modo per mettere insieme queste due cose e non mi sono mai guardata indietro”, dice Susan. “E a un certo punto della mia carriera, sono passata alla produzione lavorando sui film stessi”.
Alcuni dei film Pixar preferiti di Susan a cui ha lavorato in passato includono “Alla ricerca di Nemo”, “The Good Dinosaur” e, più recentemente, “Coco”.
“Turning Red”, il primo film Pixar diretto solo da donne (diretto da Domee Shi), parla di una ragazza di 13 anni chiamata Mei Lee (doppiata da Rosalie Chiang), che si trova combattuta tra l’essere una figlia ben educata e doverosa e l’affrontare l’adolescenza. E il bello? Si trasforma in un grande panda rosso ogni volta che si eccita troppo.
Susan ha fatto da supervisore sia per i giornalieri che per il rendering del film, ed è una storia che le sta molto a cuore.
“È una storia di crescita in cui il personaggio principale ha qualcosa di molto diverso. E penso che come diabetico questo mi risuoni, il fatto di essere quello strano”, dice Susan.
RAPPRESENTARE IL DIABETE NEL FILM
Quando Susan ha avuto l’idea di “proporre” di avere il diabete rappresentato in Turning Red, è stato un facile “sì”.
“È stata una cosa straordinariamente facile da incorporare in questo film. E penso che molto di questo sia dovuto al fatto che abbiamo avuto una sorta di sforzo di base, iniziato probabilmente ai tempi di ‘Toy Story 4′”, dice Susan, “per cercare di ottenere una migliore rappresentazione di ciò che il mondo reale appare nei nostri personaggi. E questo si è manifestato in modi diversi. Non è raro vedere personaggi con stampelle o sedie a rotelle o una migliore diversità in termini di rappresentazione etnica”.
Susan si è avvicinata ai membri della troupe che avevano guidato la maggior parte degli sforzi per quanto riguarda la rappresentazione in passato e ha suggerito che una pompa di insulina fosse inclusa in “Turning Red”.
“L’hanno portato al regista e hanno fatto un’offerta per includerla, ed è stato molto facile: “Diamine, facciamolo!”. dice Susan.
Contrariamente ad alcune speculazioni nella comunità T1D basate sul trailer del film, il dispositivo sul braccio della giovane ragazza non è in realtà un monitor continuo del glucosio (CGM) – è un set di infusione.
“Volevamo essere accurati con il periodo del film, che è l’inizio degli anni 2000”, dice Susan, “E quindi questo descrive quello che si vede. E parte della scelta di indossarlo sul braccio è il fatto che quando si gira un film, molto comunemente si sta filmando inquadrando i volti, quindi se mettiamo una pompa di insulina in vita o abbiamo il set di infusione nascosto, avevamo paura che non si sarebbe visto molto spesso”.
I T1D possono aspettarsi di vedere non uno, ma due personaggi in “Turning Red” che rappresentano la tecnologia del diabete, tra cui una giovane studentessa con i capelli scuri, e una giovane studentessa bionda nel bagno con “Panda Mei” chiamata Stacy Frick (doppiata da Lily Sanfelippo) – un personaggio ricorrente, secondo Susan.
“Ci ha dato l’opportunità, di nuovo, di alzare la posta in gioco e vederlo sullo schermo in modo eroico”, dice Susan, “Ma una delle cose che mi piace è che (Stacy) è così accettata da chi è Mei in particolare, con la sua transizione a Panda, lei è quella che è in bagno che dice, ‘Oh mio Dio, sei così carino. È fantastico”. E ancora, lei stessa è quella che accetta l’alterità, accettandola al valore nominale. E così ho pensato che fosse un bel personaggio da avere in scena”.
EDUCAZIONE SUL DIABETE ALLA PIXAR
Oltre al pubblico che ha potuto sperimentare una maggiore rappresentazione del diabete, la stessa troupe del film ha potuto imparare di più sul diabete in prima persona mentre eseguiva il design dei set di infusione nel film.
“È stata sicuramente una formazione per loro”, dice Susan. “Penso che una delle cose di cui molti dei nostri artisti hanno parlato è che quando lavorano a qualcosa che è per una migliore rappresentazione, quanto si divertono e quanto imparano attraverso il processo di realizzazione”.
Per il team, gran parte del lavoro sul design è stato quello di estrarre i riferimenti di come apparivano le pompe per insulina nei primi anni 2000, oltre a concentrarsi sui dettagli intricati come l’adesivo e i tubi, e come farli tradurre sullo schermo.
“E rido perché a volte, nonostante la migliore educazione, mentre le cose si muovono nello studio, vengono fuori nomi divertenti”, dice Susan. “Così, ‘set di infusione’ in qualche modo si è trasformato in ‘iniettore di insulina’, che ho trovato divertente”.
Quando si tratta di ritrarre storicamente il diabete nell’intrattenimento, Susan crede che noi, come società e come industria, dobbiamo fare meglio, e questo è esattamente ciò che “Turning Red” mira a realizzare.
“Non mi definisce, ma lo vedrete su di me”, dice Susan, “Quindi non essere un punto della storia è in realtà, per me, gratificante come gran parte della rappresentazione del diabete e del film semplicemente sbagliata. Preferirei anche normalizzarlo. Vedrete bambini con questo, vedrete adulti con questo. Vedrete quelli con tipo 1 e tipo 2 con questo, ed è solo una rappresentazione accurata della vita”.
Nota dell’editore: Questa intervista è stata condotta quando Susan Fong era ancora un direttore tecnico supervisore dei giornalieri e del rendering alla Pixar Animation Studios; a partire da marzo 2022, si è trasferita in un ruolo con un’altra società.
