Osagie Ebekozien: Una vita dedicata alla ricerca alla riduzione delle disuguaglianze
Osagie Ebekozien ha studiato medicina a Ibadan, in Nigeria, e ha poi conseguito un master in gestione e politica sanitaria presso la Harvard TH Chan School of Public Health. Attualmente è direttore medico del T1D Exchange di Boston, negli Stati Uniti, e la sua passione per la ricerca e la sua lotta per un accesso paritario a tutte le persone con diabete segnano un percorso di lotta e di conquista.
BT1: DR. EBEKOZIEN, LEI HA STUDIATO MEDICINA A IBADAN, IN NIGERIA, E POI HA CONSEGUITO UN MASTER IN GESTIONE E POLITICA SANITARIA PRESSO LA TH CHAN SCHOOL OF PUBLIC HEALTH DI HARVARD. IL SUO PERCORSO PROFESSIONALE L’HA PORTATO A FARE RICERCA NEL CAMPO DEL DIABETE. È QUESTO CHE AVEVA IMMAGINATO QUANDO HA INIZIATO I SUOI STUDI? C’È STATO QUALCOSA DI SPECIFICO CHE L’HA ATTRATTO VERSO IL DIABETE?
Dott. Ebekozien: L’impatto globale del diabete è ciò che mi ha spinto a concentrare la mia ricerca su questa condizione di salute. Entro la fine del 2022, si prevede che 422 milioni di persone convivano con il diabete e che questo numero raggiunga i 552 milioni entro il 2030. Che si viva in Nigeria, Australia, Messico, Stati Uniti o Cina, gli effetti del diabete sono universali e subiti da troppe persone. Sono cresciuto in Nigeria, ma mi sono trasferito negli Stati Uniti per esplorare più opportunità globali e avere un impatto sul cambiamento. Non avrei mai pensato di essere dove sono oggi, ma mi sento molto fortunato e onorato di poter contribuire a migliorare i risultati del diabete.
Ci sono molti strumenti disponibili per aiutare a gestire il diabete, ma spesso c’è un divario significativo tra la ricerca e i risultati. Una parte importante del mio lavoro, e il mio obiettivo, è contribuire a colmare questo divario e ad affrontare il problema delle disuguaglianze nella cura, in modo che un maggior numero di persone con diabete riceva cure di qualità e accesso a questi strumenti.
QUAL È L’OBIETTIVO DEL SUO LAVORO DI RICERCA?
Il mio lavoro di ricerca si concentra su diverse aree. Il primo consiste nell’utilizzare la scienza del miglioramento della qualità (IQ) per migliorare i risultati e raggiungere l’eccellenza nelle pratiche operative. L’IQ è uno strumento così potente che consente alle persone comuni di apportare quotidianamente un piccolo cambiamento misurabile, e abbiamo assistito in prima persona a tanti risultati di successo grazie all’uso dell’IQ, come questo progetto multiclinico volto ad aumentare l’uso dei monitor continui del glucosio (CGM) tra gli adolescenti e i giovani adulti.
Anche l’equità sanitaria è un tema importante nel mio lavoro. Ci sono così tante lacune nell’equità dell’assistenza che devono essere affrontate e considerate prioritarie. Io e il mio team abbiamo avviato diversi progetti e pubblicato diversi articoli, come questo, sui nostri approcci alla riduzione delle disuguaglianze sanitarie.
Infine, un altro punto chiave del mio lavoro è l’utilizzo di informazioni derivate da dati reali per migliorare i risultati sanitari della popolazione. Collaboriamo con 55 centri medici accademici negli Stati Uniti per trasformare le cartelle cliniche elettroniche di tutti i giorni in informazioni utili per migliorare i risultati delle persone affette da diabete. Siamo orgogliosi del lavoro che stiamo svolgendo e dell’impatto che questi approfondimenti possono avere nell’aiutarci a capire come avviene il cambiamento ogni giorno. Ad esempio, abbiamo recentemente condiviso nuovi dati sull’uso di nuove tecnologie ibride a circuito chiuso sui risultati glicemici.
Di recente sono stato premiato con l’International Society for Paediatric and Adolescent Diabetes (ISPAD) 2021 Innovation in Paediatrics Award e con l’Eli Lilly Leonard Award 2022 (categoria Ricerca).
PERCHÉ HA DECISO DI CONCENTRARE LA SUA RICERCA IN QUESTO CAMPO?
Le mie esperienze personali di uomo di colore, di immigrato e il modo in cui il diabete ha colpito personalmente i miei familiari mi hanno fatto appassionare a questo lavoro. Essere parte dei cambiamenti che abbiamo già apportato per migliorare l’assistenza e ridurre le disuguaglianze mi rende molto orgoglioso e mi ha dato la motivazione per continuare a spingermi oltre.
Il CDC (Centers for Disease Control and Prevention) riferisce che le comunità nere e ispaniche sopportano il maggior peso del diabete negli Stati Uniti. La nostra ricerca ha dimostrato che il COVID amplifica a sua volta i rischi per le popolazioni minoritarie e che la CAD si verifica soprattutto nei neri non ispanici. È per questo che dobbiamo continuare ad apportare cambiamenti e per questo continuo a immaginare un futuro più equo.
Ho potuto vedere gli effetti dell’utilizzo della scienza IQ per apportare cambiamenti. Utilizzando l’IQ abbiamo iniziato ad apportare cambiamenti positivi e ho incoraggiato i centri con cui lavoriamo ad apportare cambiamenti positivi e d’impatto in modo da poter fornire un’assistenza migliore. L’IQ è uno strumento molto potente per realizzare cambiamenti nel mondo reale.
COS’È IL T1D EXCHANGE IQ COLLABORATIVO (T1DX-IQ)?
Il T1D Exchange IQ Collaborative, finanziato dall’Helmsley Charitable Trust e sostenuto da molti partner, è un grande sistema sanitario di apprendimento che comprende 55 centri diabetologici accademici che contribuiscono con oltre 60.000 punti dati a livello di paziente. Fondati nel 2016, i centri condividono processi e progetti, testano i cambiamenti nelle cliniche e collaborano su molti progetti. Insieme, i centri e noi, in qualità di centro di coordinamento T1DX-IQ, abbiamo fornito dati reali per promuovere il cambiamento, abbiamo guidato il cambiamento in relazione alle disparità di salute e siamo stati in grado di migliorare i risultati per migliaia di pazienti con diabete.
PENSATE CHE I VOSTRI RISULTATI E LE VOSTRE CONCLUSIONI POSSANO ESSERE ESTRAPOLATI AD ALTRE CULTURE E AD ALTRI ECOSISTEMI DI DIABETE?
Sì, ma con alcune modifiche. La maggior parte delle culture emarginate ha esperienze derivanti da disuguaglianze strutturali. È possibile apportare modifiche per garantire che le sensibilità culturali e gli interventi siano presi in considerazione, ove opportuno, in ogni spazio e cultura.
I DATI DISPONIBILI MOSTRANO DISPARITÀ IN QUASI TUTTI I PARAMETRI, GEOGRAFICI ED ETNICI. STIAMO FACENDO PROGRESSI NEL COLMARE QUESTI DIVARI?
Stiamo facendo progressi su una serie di approcci diversi. Stiamo lavorando per evidenziare i pregiudizi e le disuguaglianze nell’assistenza ai pazienti ed è stato sviluppato un quadro d’azione.
Attraverso il nostro Health Equity Advocacy Lab (HEAL) collaboriamo con molti individui e gruppi per fare la differenza attraverso iniziative positive e d’impatto.
Abbiamo anche collaborato con diversi dei nostri centri su progetti specifici per ridurre le disparità di accesso alle MCG e alla tecnologia nelle popolazioni adulte poco servite.
E siamo entusiasti del fatto che il nostro team presenterà nuovi risultati all’ATTD il mese prossimo, che mostrano una significativa riduzione delle disuguaglianze.
CHE RUOLO HA L’ISTRUZIONE NEL RIDURRE LE DISPARITÀ NEI RISULTATI SANITARI?
La formazione fornisce una comprensione delle opzioni disponibili per migliorare il processo decisionale condiviso tra personale medico e pazienti e ci aiuta a capire il ruolo dei pregiudizi a diversi livelli. Con una maggiore educazione possiamo diventare consapevoli dei pregiudizi e imparare a prendere provvedimenti per ridurli in futuro. L’educazione ci permette anche di utilizzare i dati per agire in modo consapevole. Sappiamo tutti che i dati sono potere e che con più dati si hanno maggiori opportunità di cambiamenti significativi e d’impatto.
COME POSSIAMO, COME PAZIENTI, FORNIRE SUPPORTO E CONTRIBUIRE A RIDURRE LE DISPARITÀ?
Ci sono diversi modi in cui voi, come pazienti, potete partecipare alla riduzione delle disparità. È possibile aderire al Registro di scambio T1D per fornire supporto e partecipare alle opportunità di ricerca. Potete difendervi da soli: nessuno conosce il vostro diabete e la vostra vita con questa condizione di salute come voi. Comprendete i vostri pregiudizi e segnalate le disuguaglianze di trattamento quando le vedete. Infine, partecipate al team di miglioramento clinico del vostro centro. La maggior parte delle strutture dispone di un team di QI o di eccellenza operativa. Chiedete al vostro medico curante come partecipare, in modo da poter essere parte di un cambiamento positivo.
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