Il diabete nel mondo. Un’intervista con il Dott. Akhtar Hussain (IDF)
Nota dell’editore: secondo i dati del Type 1 Diabetes Index (T1D Index), attualmente nel mondo ci sono 8,7 milioni di persone con diabete di tipo 1 e si stima che entro il 2040 questo numero raggiungerà i 17,4 milioni. Si stima che 3,9 milioni di persone nel mondo sarebbero ancora tra noi se avessero accesso agli strumenti di gestione del diabete e all’educazione. A causa di questa mancanza di accesso, ogni persona che vive nel mondo con questa malattia ha perso in media 32 anni di vita sana.
Nell’ambito del Congresso 2022 dell’International Diabetes Federation (IDF), Lucy, un membro del nostro team editoriale, ha incontrato il Professor Akhtar Hussain, Presidente dell’IDF, per saperne di più sull’IDF, i suoi programmi e la sua posizione sullo stato attuale del diabete nel mondo. Per saperne di più su questa interessante intervista, leggete qui.
BT1: Sappiamo che lei è attivo nel campo del diabete da oltre 25 anni. Qual è stato lo sviluppo che ha maggiormente influenzato il suo modo di lavorare in questo campo e perché?
Professor Akhtar Hussain: Per quanto riguarda i progressi, credo che ci sia una crescente consapevolezza dell’importanza del diabete e delle MNT. Quando ho iniziato la mia carriera nel campo del diabete, si pensava alle MNT o al diabete come a un problema o a una malattia del lusso, non a una malattia legata alla povertà. Si pensava quindi più alle malattie infettive. L’atteggiamento delle persone è cambiato. Ad esempio, l’Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che il diabete è il più grande killer del mondo. Ma detto questo, sono sorpreso dal fatto che se consideriamo il cambiamento delle politiche con qualche azione in termini di finanziamenti, se guardiamo ai finanziamenti internazionali, si pensa ancora che nei Paesi in via di sviluppo il problema più grande sia rappresentato dalle malattie infettive e non dalle malattie non trasmissibili o dal diabete. Oggi spendiamo meno del 2% del budget globale per le MNT, mentre sappiamo che più del 65% della mortalità globale è legata alle MNT. C’è quindi uno squilibrio. L’aumento delle MNT è dovuto al fatto che controlliamo meglio le malattie infettive.
Certo, ci sono alcune iniziative, come quella di COVID-19. Detto questo, però, non c’è un’azione politica sostenuta in termini di finanziamenti per il settore delle MNT. Negli ultimi 25 anni sono stati introdotti nuovi farmaci utili per le persone con diabete. Ci sono anche nuove linee guida cliniche. Ma dal mio punto di vista, quello che vedo è che quasi nessuna di queste linee guida attuali affronta la questione della razza e dell’etnia. Sappiamo che, ad esempio, il metabolismo e l’efficacia dei farmaci, compresa la loro dose, variano a seconda dell’etnia. E non disponiamo di studi clinici adeguati, né di linee guida adeguate. Tuttavia, l’IDF sta prendendo l’iniziativa di sviluppare una sorta di linea guida e di fatto la sta proponendo proprio ora, perché le migliori linee guida che abbiamo: ADA, EASD, sono scientificamente molto valide. Ma oserei dire che l’80% della popolazione mondiale non può utilizzare queste linee guida. L’IDF ha quindi preso l’iniziativa di avere due livelli di linee guida. Uno si basa sulle migliori evidenze e l’altro sulle migliori alternative, perché molte persone non possono permettersele.
È quindi accettato che il diabete e le malattie non trasmissibili sono in aumento e rappresentano una delle principali cause di mortalità. Questo è stato accettato dalla maggior parte dei Paesi. Ma, come ho detto, ciò che è deludente è che non si sta agendo nonostante queste scoperte. Sono comparsi nuovi farmaci, ma i loro prezzi sono al di là della portata dell’80% delle persone affette da diabete. Come sapete, una persona su due nel mondo non ha accesso regolare all’insulina. Nell’Africa subsahariana, una persona su sette non ha accesso all’insulina. Questa è la realtà del mondo: anche a 100 anni dalla scoperta dell’insulina, centinaia e migliaia di persone perdono la vita per mancanza di insulina. In 25 anni ho vissuto più delusioni che gioie. La Federazione Internazionale del Diabete svolge un ruolo speciale, ma l’Associazione Internazionale del Diabete non è una fonte di finanziamento. Possiamo fare appello, ma la comunità internazionale non è ancora disposta ad ascoltare i fatti sul campo.
Si rivolgono invece alle cosiddette malattie legate alla povertà, definite in precedenza come tubercolosi, malaria e HIV.
Per coloro che non conoscono il lavoro dell’IDF, qual è la sua missione al momento?
Come ho detto, prima la nostra missione era quella di vivere in un mondo senza diabete, che abbiamo cambiato. Ho proposto questo cambiamento all’Assemblea Generale, che è stato accettato, perché questa non è la realtà. La missione dell’IDF è promuovere l’assistenza, la prevenzione e la cura del diabete in tutto il mondo.
Nel mondo ci sono sempre più persone affette da diabete: possiamo lavorare per prevenirlo? Cosa manca?
Innanzitutto, mancano ancora i dati, perché abbiamo una sorta di indagini tascabili, ma a livello nazionale. Abbiamo pochissime indagini a livello nazionale. I fatti sul campo sono osservati più che basati su risultati scientifici. Si tratta quindi di un aspetto che i governi nazionali e i donatori internazionali dovrebbero considerare prioritario per i servizi nazionali. Per quanto riguarda la prevenzione, sappiamo tutti che il problema principale è che la maggior parte dei medici, soprattutto nei Paesi poveri e a medio reddito, non considera la prevenzione come parte del proprio lavoro. Pensano che il loro lavoro sia la cura. Pertanto, i medici non sono abbastanza coinvolti. E molte persone, non tutte, ma molte comunità hanno problemi di fiducia quando i medici non sono coinvolti. E credo che questo sia un aspetto che i medici dovrebbero imparare: se si vuole lavorare sul diabete, la prevenzione e l’educazione sono lo strumento principale. Questi sono i maggiori ostacoli. Un altro dei nostri obiettivi dovrebbe essere quello di includere popolazioni diverse negli studi clinici, perché abbiamo visto che le misure di prevenzione devono essere diverse in popolazioni diverse.
Uno dei dati che ho pubblicato io stesso dal Bangladesh, dai dati di follow-up vediamo che in media, le persone con diabete hanno un IMC di 23. Quindi, durante il periodo di follow-up, le persone che perdono peso corporeo, in realtà hanno un rischio più elevato di diabete rispetto a coloro che stabilizzano la loro dieta. Quindi, al follow-up, le persone che perdono peso hanno un rischio maggiore di diabete rispetto a quelle che stabilizzano la propria dieta. Quindi, quando si ha una sorta di livello minimo di stato nutrizionale definito dal BMI, si dovrebbe cercare di stabilizzare il peso corporeo piuttosto che perdere peso. Ad esempio, negli studi occidentali abbiamo sempre imparato che se si riduce il peso corporeo, si riduce il rischio di sviluppare il diabete. Abbiamo quindi bisogno di studi su popolazioni diverse per individuare come prevenire il diabete in questa particolare popolazione.
Insulin For All. Sappiamo che ci sono Paesi in cui l’accesso agli strumenti terapeutici al momento giusto non è disponibile per tutti. Qual è il piano dell’IDF per lavorare in questo senso?
Come lei ha detto, l’IDF ha lavorato instancabilmente per ottenere una risoluzione dell’OMS nel 2021. Abbiamo chiesto a tutte le nostre associazioni affiliate di mobilitarsi presso il governo affinché facesse pressione sull’Assemblea Mondiale della Sanità per creare una risoluzione sull’accesso globale all’insulina. Questi sforzi non hanno avuto successo per una serie di motivi. Un ostacolo è stato rappresentato dal fatto che alcuni Paesi ricchi non hanno appoggiato la mozione. Ci sono stati anche altri ostacoli, ma questo è stato uno dei problemi principali. Abbiamo quindi deciso di collaborare con la JDRF. L’IDF sta collaborando con la JDRF. Abbiamo firmato un memorandum d’intesa per garantire l’accesso globale all’insulina.
Oggi ho parlato con alcuni leader dei Paesi africani, che si sono impegnati a creare un’industria dell’insulina in Africa per garantire la fornitura di insulina nella regione. Stiamo quindi facendo il nostro sforzo. Nel 2022 siamo riusciti a firmare la risoluzione dell’OMS sulla prevenzione delle malattie non trasmissibili attraverso la prevenzione del diabete.
Un adulto su due non ha una diagnosi, come suggerisce IDF di lavorare sulla diagnosi precoce?
Gli obiettivi globali sul diabete inclusi nell’Assemblea Mondiale della Sanità del 2022 comprendono la diagnosi tempestiva. L’IDF sostiene da tempo questo obiettivo e punta a una diagnosi del 100% del diabete. L’IDF è stato a lungo uno dei principali sostenitori di questi obiettivi. Ne abbiamo parlato molto chiaramente e abbiamo sostenuto la necessità di una diagnosi del 100% del diabete. Questo obiettivo è stato approvato dall’Assemblea Mondiale della Sanità nel maggio 2022.
Un messaggio a tutte le organizzazioni che si occupano di diabete in tutto il mondo su come aiutare l’IDF.
Purtroppo si assiste ancora a un approccio frammentario nella lotta contro il diabete, che sembra essere inefficace. Dobbiamo mobilitare i nostri sforzi. Dobbiamo anche riconoscere che siamo la più grande organizzazione di diabetologi al mondo, con oltre 172 Paesi e 240 organizzazioni. Questa è la più grande organizzazione ombrello sotto la quale dovremmo mobilitare tutti i nostri sforzi per creare politiche. In questo modo, saremo più efficaci nell’adottare politiche, sia per l’OMS che per i governi nazionali, per fornire un supporto adeguato alle persone con diabete, poiché gli sforzi individuali e frammentari non sono molto utili.
Qual è il seguito dell’IDF alla risoluzione del Parlamento europeo e come possiamo sostenere le organizzazioni?
Come sapete, abbiamo un IDF per l’Europa. Abbiamo sette regioni. Una regione è IDF Europa. Sono molto attivi nel Parlamento dell’Unione Europea e lavorano a nome di IDF Global per garantire e sostenere l’Unione Europea in questo senso.
Come professionista della salute, quali consigli darebbe alle persone con diabete per coinvolgerle attivamente? Come e in che modo possiamo diventare attivisti?
All’IDF abbiamo un programma chiamato Young Leaders in Diabetes. Questi giovani leader sono i nostri sostenitori. Ma io dico che ogni organizzazione, ogni persona con diabete è il nostro difensore. Finché non impareremo, finché non insegneremo alle persone con diabete come gestire il proprio diabete da sole, non potremo gestirlo. Quindi la cosa più importante, come ho detto fin dall’inizio, è che i medici che pensano che la prevenzione o l’educazione non siano importanti, o che i farmaci siano importanti, trovino un’altra professione che non sia quella di lavorare per le persone con diabete.
