Life for a Child sostiene i giovani che vivono con il diabete in alcune delle comunità più vulnerabili del mondo. Oltre alla storia riportata di seguito, per saperne di più sul loro lavoro a sostegno di giovani come le sorelle ruandesi Ineza e Rebeka, visitate il sito ToClimbAThousandHills.org.

“In Congo, il diabete è una malattia come le altre. Se hai le medicine giuste, puoi vivere”, spiega Furaha, una donna della Repubblica Democratica del Congo (RDC) che convive con il diabete di tipo 1 da quando aveva 17 anni.

Ora Furaha si affida all’Associazione dei Diabetici del Congo (ADIC) per ricevere le cure per il suo diabete. La clinica è molto lontana da casa sua; se ha i soldi, usa l’autobus o la moto, ma spesso deve spostarsi a piedi e può impiegare tre ore o più.

Le persone affette da diabete nella RDC che provengono da ambienti a basso reddito spesso non hanno accesso a risorse e materiali a prezzi accessibili. Ma anche in queste circostanze, alcuni di questi giovani riescono a rimanere ottimisti grazie alle cliniche locali che forniscono istruzione e risorse per il diabete.

Una di queste cliniche per il diabete, ADIC, riceve il sostegno di Life for a Child. Dieci anni fa, Life for a Child e ADIC hanno dato vita a una collaborazione per aiutare i bambini e i giovani adulti affetti da diabete nella RDC ad accedere all’insulina, alle forniture, all’istruzione e al sostegno tra pari.

IL DIABETE NELLA DRC

“Il diabete è un problema di salute pubblica”, afferma il dottor Mbenza, medico ed endocrinologo nella RDC. “C’è una necessità impellente di fornire ai cittadini programmi di educazione e sensibilizzazione sul diabete. Questo inizia a casa: dobbiamo prima insegnare al paziente ad accettare la sua condizione e poi a convivere con il diabete. È una grande curva di apprendimento perché dobbiamo insegnare loro a mangiare di nuovo, a prendersi cura del proprio corpo e a iniettare l’insulina”.

Fleming è un uomo di 23 anni che vive nella RDC. È affetto da diabete di tipo 1 da quattro anni. “Quando mi è stato diagnosticato il diabete, ho dovuto affrontare molte difficoltà”, racconta Fleming. “Ho provato molta disperazione quando l’ho scoperto, perché non avevo i mezzi finanziari per sostenere i costi della dieta, dei farmaci, ecc. Purtroppo, per noi giovani diabetici le condizioni che ostacolano sempre le nostre ambizioni sono la mancanza di mezzi finanziari e l’essere trascurati dal governo e dalla famiglia”.

Negli ultimi anni, la prevalenza del diabete nella Repubblica Democratica del Congo è diventata più evidente, poiché i medici hanno registrato un aumento delle consultazioni sul diabete. La RDC, tuttavia, non dispone di statistiche nazionali ufficiali sull’incidenza e la prevalenza perché i dati non sono centralizzati a livello nazionale. Si stima che centinaia di migliaia di persone siano affette da diabete di ogni tipo nella RDC.

Un’altra complicazione che si verifica nella RDC è lo sfollamento interno, quando le persone sono costrette a fuggire dalle loro case per evitare conflitti e violenze e/o disastri naturali o causati dall’uomo. Le persone che vivono nelle province orientali del Paese, come Ituri, Maniema, Nord Kivu, Sud Kivu e Tanganica, soffrono di questo problema a causa di guerre, disastri climatici, eruzioni vulcaniche e altro. Per le persone affette da diabete nella RDC, queste emergenze possono rendere molto difficile garantire la continuità delle cure. Le cartelle cliniche delle persone affette da diabete vanno spesso perdute in caso di sfollamento, a causa della mancanza di infrastrutture elettroniche all’interno del sistema sanitario.

AL SERVIZIO DELLE PERSONE CON DIABETE IN DRC

In tutta la provincia del Nord Kivu e nella RDC orientale, l’ADIC è diventato un centro di educazione vitale per le persone con diabete.

“Serviamo tutti i pazienti che si rivolgono al centro”, afferma Alfred Kakisingi, direttore dell’ADIC. “Ci sono persino medici in formazione post-laurea che vengono all’ADIC per imparare qualcosa sul diabete”.

I MEMBRI DELL’ADIC HANNO IN MANO INSULINA E ALTRE FORNITURE PER IL DIABETE

Quando Furaha si ammalò a 17 anni, il medico le diagnosticò una febbre tifoidea da avvelenamento e la curò con infusi ed erbe. Il medico notò anche che Furaha aveva la glicemia alta e ne parlò al padre. Ma dopo essersi ammalata per la prima volta, ci sono voluti ancora cinque mesi prima che le venisse ufficialmente diagnosticato il diabete di tipo 1.

“Ogni mattina, per tutto quel tempo, andavo a casa di mio zio per testare la glicemia”, ha raccontato Furaha. “Quando abbiamo visto che non c’erano miglioramenti, sono tornato in ospedale per l’insulina”.

Oggi Furaha conserva l’insulina in un armadietto a casa e fa due iniezioni di insulina al giorno, 20 unità al mattino e 20 alla sera. L’insulina è gratuita per Furaha grazie all’ADIC, che le fornisce anche i fondi per accedere agli alimenti che aiutano a mantenere il livello di zucchero nel sangue.

Grazie agli sforzi dell’ADIC, la gestione del diabete è integrata in diversi centri sanitari operativi nella provincia del Nord Kivu. Tuttavia, il dottor Mbenza e i suoi colleghi affermano di aver bisogno di più dati per servire meglio la popolazione.

“Idealmente, è necessario uno studio di prevalenza su larga scala nelle aree urbane e rurali, che dovrebbe essere finanziato per ottenere cifre che forniscano una panoramica della situazione nella RDC”, afferma Alfred Kakisingi.

IL RUOLO DELLA COLLABORAZIONE DI LIFE FOR A CHILD CON L’ADIC IN DRC

ALFRED KAKISINGI, RESPONSABILE ADIC

Grazie alla collaborazione tra ADIC e Life for a Child, molti giovani hanno migliorato significativamente la loro salute pur convivendo con il diabete. Nel 2013, le organizzazioni hanno ufficialmente unito gli sforzi per sostenere i bambini e i giovani adulti affetti da diabete nella regione. Life for a Child fornisce insulina, glucometri ed educazione sul diabete.

“ADIC ha svolto un ruolo importante nella mia vita”, afferma Furaha. “Senza di loro, non credo che oggi sarei vivo. L’Associazione mi dà consigli e farmaci. Life for a Child si occupa anche dei giovani diabetici”.

Fleming condivide un sentimento simile: “Ho passato molto tempo senza sapere come affrontare questa malattia incurabile. Fortunatamente, grazie ai consigli e alla formazione sulla gestione del diabete organizzati dal mio centro di cura ADIC, sono in grado di gestire bene il mio diabete”.

Il direttore di ADIC, Alfred Kakisingi, afferma che molti giovani hanno ottenuto una migliore qualità di vita grazie a Life for a Child e ADIC. “Life for a Child sostiene molto gli sforzi e le iniziative intraprese da ADIC per l’educazione dei giovani diabetici”, ha spiegato Kakinsingi. “Aiutano in modo significativo i mezzi di sopravvivenza e l’accesso alle risorse”.

Nonostante le numerose sfide che Alfred Kakinsingi deve affrontare nella sua missione di fornire cure di qualità, egli rimane fiducioso per il futuro. “Siamo ottimisti, anche se la popolazione vive in condizioni precarie a causa della mancanza di un’occupazione remunerativa”, ha dichiarato. “La sopravvivenza della popolazione del Paese dipende da lavori informali che non hanno un futuro certo”.

Per saperne di più su Life for a Child e su come aiutare i bambini e i giovani adulti nella RDC, visitate il sito LifeforaChild.org.

Life for a Child crede che nessun bambino debba morire di diabete. Scoprite come potete contribuire a sostenere i giovani che vivono con il diabete in alcune delle comunità più vulnerabili del mondo sul loro sito web. Il lavoro di Beyond Type 1 con Life for a Child è sponsorizzato da Lilly Diabetes.